「可能性」の英語は？possibility・potential・chanceの違いと例文を徹底解説

「可能性」を英語で表現するとき、まず候補になるのが possibility、potential、chance の3語です。どれも日本語では「可能性」と訳されますが、実際には、ある出来事が起こり得ること、将来発揮される能力や成長の余地、成功する見込みや機会など、それぞれ得意とする意味が異なります。

2026年に英語を学ぶ人にとっても、単語を日本語訳だけで覚えるのではなく、文脈に合わせて使い分けることが大切です。例えば「成功する可能性が高い」は There is a good chance of success.、「成長する可能性がある」は There is potential for growth. と表現できます。さらに、ビジネスで使う probability や likelihood、日常会話で便利な may・might・could まで理解すると、伝えたい確度やニュアンスをより正確に表現できます。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 基本の使い分け：possibilityは「起こり得ること」、potentialは「潜在能力や将来性」、chanceは「見込みや機会」が中心。
• 高い・低い可能性：「可能性が高い」は likely や a good chance、「可能性が低い」は unlikely や little chance が自然。
• 実践での判断基準：確率を数値で示すなら probability、可能性を分析的に述べるなら likelihood、能力や成長性なら potential を選ぶ。

【まず結論】「可能性」を英語にするならpossibility・potential・chanceのどれ？

最初に押さえたいのは、日本語の「可能性」という言葉を、そのまま1つの英単語に置き換えようとしないことです。何が可能なのか、何が実現しそうなのか、何に将来性があるのかによって、適切な英語は変わります。

possibility は、あることが起こる、あるいは実現する可能性を表す基本語です。「雨が降る可能性」「計画を変更する可能性」「新しい選択肢」など、幅広い場面で使えます。

potential は、まだ十分に実現していない能力、将来性、発展の余地を表します。人材の成長力、事業の拡大余地、新商品の市場性など、将来に向けた評価と相性のよい単語です。

chance は、何かが起こる見込みを表すほか、何かを実行する機会という意味も持ちます。日常会話では「成功する見込みがある」「試してみる機会がある」といった表現に便利です。

• There is a possibility that it will rain.（雨が降る可能性がある）
• This employee has great potential.（この社員には大きな将来性がある）
• We have a good chance of winning.（私たちには勝てる見込みが十分にある）

この3文を比べると、possibility は出来事の成立可能性、potential は将来発揮される力、chance は実現の見込みに焦点を当てています。英語学習者向けのCambridge Dictionaryでも、possibilityは起こり得ること、potentialは発展・成功につながる能力や性質、chanceは出来事が起こる可能性や機会として説明されています。

【意味の違い】possibility・potential・chanceを正しく使い分ける

それぞれの単語は、似た場面で使える一方、文の中心となる意味が異なります。特に間違えやすいのが、possibilityとpotential、possibilityとchanceの違いです。

possibility：起こり得ることや選択肢

possibilityは、何かが起こる可能性や、実行できる選択肢を表します。事実として起こると断定するわけではなく、「その展開もあり得る」という中立的な表現です。

There is a possibility that the meeting will be canceled.

（会議が中止になる可能性があります）

We are considering the possibility of moving overseas.

（海外移住の可能性を検討しています）

基本の形は、the possibility that＋主語＋動詞、または the possibility of＋名詞・動名詞 です。可能性の対象を具体的に説明したいときに役立ちます。

potential：潜在能力・将来性・発展の余地

potentialは、今すぐ実現している結果よりも、将来実現するかもしれない能力や価値に重点を置きます。人の才能や企業の成長余地だけでなく、リスクや問題が将来生じる可能性を表すこともあります。

She has the potential to become a great leader.

（彼女には優れたリーダーになる可能性があります）

This market has significant potential for growth.

（この市場には大きな成長の可能性があります）

We need to identify potential risks.

（潜在的なリスクを特定する必要があります）

文法上も特徴があります。名詞として使う場合は have the potential to do や potential for＋名詞・動名詞 が代表的です。また、形容詞として potential customer（潜在顧客）、potential problem（潜在的な問題）のようにも使います。

注意したいのは、potentialが必ずしも前向きな意味とは限らないことです。「将来性」だけでなく、「将来発生するおそれがある」という意味でも使われます。

chance：実現の見込み、または何かをする機会

chanceには、大きく分けて2つの意味があります。1つは出来事が起こる見込み、もう1つは行動する機会です。前者はpossibilityに近く、後者はopportunityに近い使い方になります。

There is a good chance that we will win.

（私たちが勝つ可能性は十分にあります）

I finally got a chance to speak with the manager.

（ようやくマネージャーと話す機会を得ました）

成功や失敗の見込みを伝えるなら a good chance や a slim chance、何かをする機会なら a chance to do が便利です。

「可能性」と「機会」の両方を意味することが、chanceを使いこなすポイントです。なお、chanceは必ずしもカジュアルな単語ではなく、成功確率や天候の見込みなどを説明する際にも使われます。

【比較表】possibility・potential・chance・probability・likelihoodの違い

「可能性」を英語で検索すると、possibility、potential、chanceに加え、probabilityやlikelihoodも候補に挙がります。これらを区別するときは、単語の堅さだけでなく、確率の程度を示したいのか、将来性を評価したいのかという目的に注目しましょう。

possibilityとchanceの違い

possibilityとchanceは、出来事が起こる見込みを表す場合には置き換えられることがあります。ただし、possibilityは「起こり得ること」に重点を置き、chanceは「実現する見込み」に加えて「機会」という意味も持つ点が特徴です。

例えば、There is a possibility that the plan will work. は「その計画がうまくいく可能性がある」という表現です。一方、There is a good chance that the plan will work. は「その計画がうまくいく見込みは十分にある」と、やや前向きな見通しを伝えます。

ただし、possibilityだけで低い確率を意味するわけではありません。possibilityは確度を単独では明示しないため、高い・低いという判断を伝えるには、形容詞や別の表現を加える必要があります。

possibilityとpotentialの違い

possibilityは出来事の実現可能性、potentialは能力や発展性に重点を置きます。例えば、新規事業が成功するかもしれないという話ならpossibilityやchance、事業そのものが大きく成長できるという評価ならpotentialが適しています。

There is a possibility that the company will expand overseas.

（その企業が海外展開する可能性があります）

The company has the potential to expand overseas.

（その企業には海外展開できる潜在的な力があります）

前者は海外展開という出来事が起こるかどうか、後者は海外展開を実現できる能力や条件に焦点を当てています。

probabilityとlikelihoodの違い

probabilityは、ある出来事が起こる確率や、その程度を示す語です。統計や数値を伴う分析では特に使いやすく、数学的な確率を指す場合にも用いられます。

likelihoodも「起こりそうな度合い」を意味し、probabilityと近い語です。ビジネスや分析の文脈では、リスクや結果が生じる見込みを述べるときに自然に使えます。

例えば、The probability of success is 70%. は「成功確率は70％です」という数値を伴う表現です。一方、The likelihood of success has increased. は「成功する見込みが高まった」という変化を伝えます。

Cambridge Dictionaryではprobabilityを出来事が起こる可能性の程度として説明し、likelihoodについても、何かが起こる見込みを表す語として扱っています。両者は完全に別の概念ではなく、文脈によって重なり合う類義語です。

【高い・低い・十分にある】可能性を英語で伝える定番表現

「可能性がある」「可能性が高い」「可能性が低い」は、日本語では似た構造ですが、英語では文型を使い分けると自然になります。特に、直訳による不自然な表現を避けることが大切です。

可能性がある：There is a possibility that...

There is a possibility that the shipment will be delayed.

（出荷が遅れる可能性があります）

It is possible that he misunderstood the instructions.

（彼が指示を誤解した可能性があります）

日常会話なら、may、might、couldを使って簡潔に伝える方法もあります。

It might rain this evening.

（今夜は雨が降るかもしれません）

British CouncilのLearnEnglishでは、may・might・couldは、現在や未来の出来事について確実ではない可能性を伝える表現として解説されています。個別の出来事について「起こるかもしれない」と言う場合、canよりもこれらの助動詞を使うのが基本です。

可能性が高い：likely・a good chance・a strong possibility

「可能性が高い」を英語にするときは、be likely to do が非常に便利です。文の形を変えずに、さまざまな場面で使えます。

Sales are likely to increase next quarter.

（次の四半期には売上が増える可能性が高いです）

There is a good chance that we will finish on time.

（予定どおりに終えられる可能性は十分にあります）

There is a strong possibility that the launch will be delayed.

（発売が延期される可能性が高いです）

なお、「可能性が高い」をhigh possibilityと直訳するよりも、a strong possibility、a good chance、be highly likelyなどを使うほうが、意図に合った自然な表現を選びやすくなります。

可能性が低い：unlikely・little chance・low probability

可能性が低いことを伝えるなら、形容詞unlikelyを覚えておくと便利です。probabilityを使って確率の低さを述べることもできます。

It is unlikely that the meeting will be canceled.

（会議が中止になる可能性は低いです）

There is little chance of rain tomorrow.

（明日、雨が降る可能性は低いです）

The probability of failure is low.

（失敗する確率は低いです）

little chanceは、見込みがほとんどないことを表す表現です。low probabilityは確率そのものの低さを述べるため、データやリスク評価に向いています。

可能性は十分にある：a good chance・quite possible・a real possibility

「可能性は十分にある」は、必ずしも「ほぼ確実」と同じではありません。実現の見込みがあることを伝えるなら、次の表現が自然です。

There is a good chance that we can reach an agreement.

（合意に達する可能性は十分にあります）

It is quite possible that she will join us.

（彼女が参加する可能性は十分にあります）

There is a real possibility of further growth.

（さらなる成長の可能性は十分にあります）

good chanceは会話にもビジネスにも使いやすく、quite possibleは「十分あり得る」という意味を伝えます。real possibilityは、単なる空想ではなく、現実的に考慮すべき可能性を示したいときに便利です。

【例文集】日常会話とビジネスで使える自然な言い方

同じ「可能性」でも、日常会話では簡潔さ、ビジネスでは見通しや根拠の明確さが求められます。ここでは、そのまま応用しやすい例文を紹介します。

日常会話で使う「可能性」の英語

1. 週末に会える可能性がある

There is a chance we can meet this weekend.

（今週末に会える可能性があります）

2. 彼が遅れる可能性が高い

He is likely to be late.

（彼は遅れる可能性が高いです）

3. 明日は雨が降るかもしれない

It might rain tomorrow.

（明日は雨が降るかもしれません）

4. もう一度試す機会がある

I have another chance to try.

（もう一度試す機会があります）

5. 彼女には大きな可能性がある

She has a lot of potential.

（彼女には大きな将来性があります）

会話では、毎回There is a possibility that...と長く言う必要はありません。might、likely、chanceなどを使えば、状況に応じて簡潔に伝えられます。

ビジネス英語で使う「可能性」の例文

1. 新製品が成功する可能性が高い

There is a strong possibility that the new product will succeed.

（新製品が成功する可能性は高いです）

2. 市場を拡大できる可能性がある

We have the potential to expand into new markets.

（私たちには新しい市場へ拡大する力があります）

3. 納期が遅れる可能性があります

There is a possibility that the delivery will be delayed.

（納期が遅れる可能性があります）

4. プロジェクトが失敗する確率は低い

The probability of project failure is low.

（プロジェクトが失敗する確率は低いです）

5. 金曜日までに完了できる見込みがあります

There is a good chance that we can finish by Friday.

（金曜日までに完了できる見込みは十分にあります）

6. この変更によってリスクが高まる可能性がある

This change could increase the risk.

（この変更によってリスクが高まる可能性があります）

ビジネスで特に気をつけたいのは、可能性を述べることと、確定した事実を伝えることを混同しない点です。例えば、There is a possibility...は可能性が存在することを伝えますが、実現する確度の高さまでは明示しません。予測の確度を伝えたい場合は、likely、a good chance、low probabilityなどを選びましょう。

【言い換え】可能性を示す英語とよくある間違い

「可能性を示す」は、文脈に応じてshow、indicate、suggest、point to、raise the possibilityなどで表現できます。単語の意味だけで選ぶのではなく、何を根拠に、どの程度の確かさで述べるのかを意識すると、英語がより自然になります。

可能性を示す：indicate・suggest・point to

indicate は、データや兆候が何かを示しているときに使います。

The results indicate a possibility of improvement.

（その結果は改善の可能性を示しています）

suggest は、証拠や状況から、ある見方が考えられることを示します。断定を避けたい分析や報告にも向いています。

The data suggest that demand may increase.

（そのデータは需要が増加する可能性を示唆しています）

point to は、証拠や兆候が特定の結論を示している場合に使えます。

Several factors point to the possibility of further growth.

（複数の要因が、さらなる成長の可能性を示しています）

raise the possibility は、ある可能性を新たに提起する、検討対象にするという意味です。

This discovery raises the possibility of a new treatment.

（この発見は、新しい治療法の可能性を示しています）

また、「将来性を示す」という意味ならshow potential、「可能性を否定する」ならrule out the possibility、「可能性を検討する」ならconsider the possibilityが便利です。

よくある間違い1：potentialをすべての「可能性」に使う

potentialは、将来の能力や発展性を伝えるときに効果的ですが、特定の出来事が起こるかどうかを述べる場面ではpossibilityやchanceのほうが適切なことがあります。

例えば、会議が中止になるかもしれないという状況なら、There is a possibility that the meeting will be canceled. が自然です。会議自体のpotentialを述べると、会議の価値や将来性といった別の意味に受け取られる可能性があります。

よくある間違い2：「可能性が高い」をpossibility is highと直訳する

意味が通じる場合はありますが、自然な英語を目指すなら、There is a strong possibility...、There is a good chance...、It is highly likely that...などを優先しましょう。

特に、短く明確に伝えたいときは、次のような表現が便利です。

• 成功する可能性が高い：It is likely to succeed.
• 失敗する可能性が低い：It is unlikely to fail.
• 合意できる可能性は十分にある：We have a good chance of reaching an agreement.

よくある間違い3：may・might・couldを確率の固定順位で覚える

may、might、couldはいずれも可能性を表せますが、「mayが何％、mightが何％」というように、固定された数値に置き換えることはできません。Cambridge Dictionaryの文法解説でも、これらの助動詞が表す可能性の程度について、話者の判断や文脈が関わることが説明されています。

そのため、厳密な数値が必要な場面では確率を明示し、会話ではmightやcould、予測ではlikelyなどを使うと、意図が伝わりやすくなります。

【可能性英語】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：「可能性」は英語でpossibilityとchanceのどちらが正しいですか？
A1：どちらも正しい表現です。possibilityは出来事が起こり得ること、chanceは実現の見込みや機会を表します。「成功する可能性は十分にある」ならa good chance、「計画変更の可能性がある」ならa possibilityが使いやすい表現です。

Q2：「可能性が高い」「可能性が低い」は英語で何と言いますか？
A2：「可能性が高い」はbe likely to、a good chance、a strong possibilityなど、「可能性が低い」はbe unlikely to、little chance、low probabilityなどで表現できます。日常会話ではlikely・unlikely、数値を伴う分析ではprobabilityが便利です。

Q3：possibilityとpotentialの違いは何ですか？
A3：possibilityは何かが起こる可能性、potentialは将来発揮される能力や発展の余地を中心に表します。「延期になる可能性がある」はThere is a possibility of a delay.、「成長する可能性がある」はThere is potential for growth. が自然です。

まとめ：可能性を表す英語は意味と確度で使い分けよう

「可能性」を英語にするとき、possibility・potential・chanceのどれを選ぶかは、伝えたい内容によって決まります。出来事が起こり得ることならpossibility、能力や成長の余地ならpotential、実現の見込みや機会ならchanceを基本に考えましょう。

さらに、確率を示すprobability、見込みを分析的に述べるlikelihood、高い可能性を表すlikely、低い可能性を表すunlikelyを組み合わせれば、英語で伝えられる情報の幅が広がります。

【プロの結論】最も大切なのは、日本語の「可能性」という言葉だけを見て単語を選ばないことです。まず「何が起こるのか」「何に将来性があるのか」「どの程度起こりそうなのか」を整理してください。そのうえで、possibility・potential・chanceを使い分け、必要に応じてlikelyやprobabilityで確度を補えば、日常会話でもビジネスでも、誤解の少ない自然な英語を組み立てられます。 （出典: 可能 性 英語（Yahoo!ニュース））