キリンの鳴き声はどんな音？夜のハミングと子どもの声、2026年最新研究を徹底解説

動物園で人気のキリンは、ほとんど鳴かない動物として知られています。しかし、実際にはうなり声や鼻を鳴らすような音を発し、子どもは「メェー」と聞こえる声を出すことがあります。さらに、ウィーン大学の研究チームが2015年に発表した研究では、夜間に「ハミング」と呼ばれる低い音が記録されました。静かなイメージの裏側には、まだ解明されていない音声コミュニケーションの謎が残っています。

2026年10月現在、キリンの鳴き声を理解するうえで重要なのは、実際に記録された音と、その音が持つ意味を区別することです。2026年に発表された研究でも、キリンがライオンの声やほかの動物の警戒音にどう反応するかが調べられています。東京ズーネットの「鳴き声図鑑」や、いしかわ動物園での観察報道、学術論文をもとに、キリンはどんな声で鳴くのか、なぜ鳴き声を聞く機会が少ないのか、最新研究で何が分かっているのかを整理します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：キリンは無音の動物ではなく、うなり声、鼻を鳴らす音、子どもの「メェー」のような声を発する。
• 要点2：2015年の研究では、欧州の動物園3施設で947時間以上の録音を行い、夜間のハミングを確認した。
• 要点3：2026年の研究では他の動物の音に対する警戒反応も検証されたが、ハミングの具体的な意味やキリン同士の会話の仕組みは、なお研究途上にある。

【キリンの鳴き声はどんな音？】うなり声・鼻を鳴らす音・子どもの声

キリンの鳴き声を一言で表すなら、ライオンのような大きな咆哮ではなく、普段は目立たないものの、状況によってさまざまな音を発する動物です。

東京都立動物園・水族園の公式サイト「東京ズーネット」の「鳴き声図鑑」では、キリンについて、ほとんど声を出さない一方で、うなり声や鼻を鳴らすような声を発することがあり、子どもはときに「メェー」というような声を出すと説明しています。

キリンの声には、主に次のような種類が報告されています。

• 鼻を鳴らす音：鼻から空気を勢いよく出すような、短く鋭い音。警戒しているときや、ほかの個体に近づくときなどに観察されています。
• うなり声・低い声：喉から発する低い音。英語の研究文献では、growlやgruntなどの表現が使われています。
• 子どもの「メェー」のような声：幼いキリンが発することのある声で、羊の鳴き声に似た印象を受ける場合があります。
• 夜間のハミング：低く、ある程度持続する音。研究者が録音データを分析するなかで確認した発声です。

ただし、これらの呼び方が、キリンの発声を厳密に分類した確立済みの音声辞典を意味するわけではありません。特に、うなり声や鼻を鳴らす音については、観察者が聞いた印象によって表現が異なる場合があります。

「キリンは牛のようにモーと鳴くのか」という疑問もありますが、鳴き声を一つの擬音だけで説明するのは適切ではありません。発声の種類や聞こえ方には幅があり、すべてのキリンが同じ声を同じ場面で出すとは限らないためです。

【なぜキリンは鳴かないと思われる？】動物園でも声を聞きにくい理由

キリンが鳴かないと考えられてきた背景には、実際に発声する頻度が低く、観察できる機会が限られていることがあります。動物園でキリンを長時間眺めていても、聞こえるのは足音や周囲の動物の声ばかりということは珍しくありません。

その実例として、MRO北陸放送は2023年6月21日、いしかわ動物園でキリンの鳴き声を探る取材を報じました。記者は開園から閉園まで観察を続け、約7時間にわたってキリンの様子を追いましたが、確認できたのは主に同じ展示場にいたシマウマの鳴き声で、キリンの発声は収録できませんでした。

同報道では、キリン担当の飼育員が、子どものキリンは母親に授乳を求めるときに鳴くことがあると説明しています。一方、その飼育員自身も、キリンの鳴き声を聞いた経験がないと話していました。この事例は、飼育下でも鳴き声を直接確認することが容易ではないと示しています。

では、キリンはなぜあまり鳴かないのでしょうか。

一つは、声以外の情報伝達手段も使っていると考えられることです。キリンは視覚や身体の接触、においなどを利用して周囲の個体と関わります。声を頻繁に発する必要があるかどうかは、生活環境や社会関係によって変わる可能性があります。

もう一つは、発声のタイミングです。短い鼻息のような音や、夜間に発せられる低い音は、日中の来園者による観察では見逃されることがあります。動物が声を出さないのか、それとも人間が聞き取れていないのかは、分けて考える必要があります。

なお、長い首が原因でキリンは声を出せない、という説も過去にはありました。しかし、キリンが実際にさまざまな音を発することは録音研究で確認されています。首の長さだけを理由に「鳴けない動物」と説明することはできません。

【夜間のハミング研究】ウィーン大学の研究者が947時間以上録音

キリンの鳴き声の真相を考えるうえで重要なのが、オーストリアのウィーン大学の研究者らによる研究です。Anton Baotic、Florian Sicks、Angela Stöger-Horwathの3氏は、2015年9月9日付で学術誌「BMC Research Notes」に、キリンの夜間のハミングに関する論文を発表しました。

研究チームは、ドイツのベルリン動物園系施設、デンマークのコペンハーゲン動物園、オーストリアのウィーン動物園という欧州の3施設で、昼夜を通じて947時間以上の録音データを集めました。目的は、キリンが発する音の特徴を分析し、音声コミュニケーションの可能性を探ることでした。

その結果、研究者らは夜間の録音から、低い音が一定時間続き、倍音構造を持つ「ハミング」を確認しました。分析対象となったハミングは65回。平均基本周波数は約92ヘルツで、記録された音の長さは約0.41秒から4.17秒でした。

ここでいう基本周波数とは、音の高さを特徴づける基礎的な周波数のことです。約92ヘルツという値は、人間の声にたとえれば低い音域に位置します。録音されたハミングは、単なる鼻息とは異なる、音程の変化や倍音構造を持つ発声として分析されました。

注目すべき点は、ハミングが夜間の録音でのみ確認されたことです。研究者らは、暗くなって視覚的な手掛かりが減る時間帯に、キリンが音を利用している可能性を考えています。ただし、録音時に発声した個体を特定できず、どの個体に向けた音なのか、どんな行動の最中に発せられたのかは分かっていません。

したがって、「キリンは夜になると仲間と会話する」と断定することはできません。研究が明らかにしたのは、夜間に特徴的な発声が存在するという事実であり、その機能については今後の検証が必要です。

【音の種類を比較】キリンのうなり声・ハミング・子どもの鳴き声

ここまでの公式解説、飼育下の観察報道、学術研究を整理すると、キリンの鳴き声は、聞こえ方だけでなく、証拠の種類にも違いがあります。音の特徴と、現時点でどこまで分かっているのかを比較してみましょう。

この比較から分かるのは、「キリンの鳴き声」と呼ばれるものが、必ずしも同じ音を指すわけではないという点です。鼻から出す短い音と、喉を使って持続的に発するハミングでは、音の構造も分析方法も異なります。

また、低い音が記録されたからといって、それがそのまま超低周波音になるわけではありません。2015年の研究で確認されたハミングは低い音でしたが、記録された発声は超低周波の領域には入っていませんでした。「低周波音」と「超低周波音」は、混同せずに扱う必要があります。

キリンの低周波音がコミュニケーションに利用されている可能性は残っています。しかし、音が存在することと、その音が仲間に情報を伝えていることは別の問題です。後者を確かめるには、発声した個体、聞いた個体、その後の行動を対応づける研究が欠かせません。

【2026年最新研究】キリンは他の動物の声から危険を察知する

2026年のキリンの音響研究で注目したいのは、キリン自身の鳴き声だけでなく、周囲の動物が発する音をキリンがどのように受け取るかという視点です。

2026年8月20日にオンライン公開された学術誌「Behavioral Ecology」の研究では、南アフリカに生息する野生のキリンを対象に、ライオンの声と、キリンに付着した寄生虫を食べるアカハシウシツツキの警戒音に対する反応が調べられました。

研究では、録音した音を再生し、キリンが周囲を警戒する行動などを比較しました。その結果、ライオンの声に対しては、再生の順番にかかわらず強い警戒反応が確認されました。一方、アカハシウシツツキの警戒音に対する反応は、ライオンの声に比べて弱く、個体や条件によるばらつきがありました。また、雌は雄よりも全般的に強い警戒反応を示しました。

この研究が示すのは、キリンが周囲の音を一律に受け取るのではなく、音の種類や危険との関係に応じて反応を変えるということです。ただし、これはキリンが発するハミングの意味を直接解明した研究ではありません。音を聞き分ける能力と、自分たちの声で情報を伝える能力は、関連していても別々に検証する必要があります。

さらに、オーストリア科学アカデミーの研究者らは2025年にも、キリンが他種の警戒音をどう学習するか、捕食者の声にどう反応するかを扱った研究を公表しています。捕食者がいる環境で暮らす経験が、ほかの動物の警戒音への反応を強める可能性も報告されました。

こうした研究は、キリンの音を単なる珍しい鳴き声として扱うのではなく、生態や危険察知、周囲の動物との関係を理解する手掛かりとして捉える流れを示しています。2026年時点でも、夜間のハミングの機能について決着がついたわけではありませんが、音響研究の対象は少しずつ広がっています。

【キリンの鳴き声動画を探す】実際の音を聞く方法と動物園での観察ポイント

キリンの鳴き声を実際に聞きたい場合、動画を探すだけでなく、音の出所と記録された状況を確認することが大切です。映像に「キリンの鳴き声」と表示されていても、背景音や効果音が追加されていたり、別の動物の声が使われていたりする可能性があります。

まず参考になるのが、東京ズーネットの「鳴き声図鑑」です。キリンの発声について、うなり声や鼻を鳴らすような音、子どもの声が紹介されており、基本的な特徴を把握できます。また、ウィーン大学の研究チームによる2015年の論文には、分析したハミングなどの音声資料が補足資料として用意されています。学術研究に基づく音源を探す場合は、こうした資料が手掛かりになります。

一方、いしかわ動物園での観察報道は、実際にキリンの声を探しても簡単には聞けないことを示しています。来園者が一度の訪問で鳴き声を聞けなくても、異常があるという意味ではありません。発声する機会そのものが限られている可能性があるためです。

動物園で観察するなら、次の点に注目すると、声以外の行動も含めてキリンの生態を理解しやすくなります。

• 耳や頭の向き：周囲の音に反応しているか、特定の方向を警戒しているかを観察する。
• ほかの個体との距離：近づく、離れる、身体を寄せるなどの変化を見る。
• 鼻や口の動き：短い鼻息のような音が聞こえた場合、前後の行動にも注意する。
• 時間帯：夜間のハミングは日中の展示場で必ず聞ける音ではないことを理解する。

ただし、耳を動かしたり、ほかの個体に近づいたりしただけで、特定の鳴き声の意味を断定することはできません。音と行動が同時に起きたという観察と、その行動の理由を証明した研究は区別して考える必要があります。

【プロの結論】 キリンの鳴き声を調べるときの判断基準は、「どんな音が聞こえるか」「どのような条件で録音されたか」「その音の意味まで実証されているか」の3点です。音源の存在を確認するだけなら公式の動物図鑑や録音資料が役立ちますが、コミュニケーションの仕組みまで知りたい場合は、録音方法や観察条件が明記された学術研究を確認する必要があります。

【キリンの鳴き声】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：キリンは本当に「メェー」と鳴くのですか？
A1：子どものキリンは、ときに「メェー」のように聞こえる声を発すると、東京ズーネットの「鳴き声図鑑」で紹介されています。ただし、すべての個体がいつも同じ声を出すわけではありません。

Q2：キリンの夜間のハミングは、仲間との会話なのですか？
A2：仲間とのコミュニケーションに使われる可能性はありますが、確定していません。2015年のウィーン大学の研究では65回のハミングが分析されましたが、発声した個体や相手、発声時の行動が特定できず、具体的な機能は未解明です。

Q3：キリンのハミングは、人間には聞こえない超低周波音なのですか？
A3：2015年の研究で記録されたハミングは低い音ですが、分析対象となった発声は超低周波音の領域には入っていません。キリンの超低周波音によるコミュニケーションについては、可能性を含めて慎重な検証が必要です。

まとめ：キリンの鳴き声の真相と今後の研究に注目

キリンは「鳴かない動物」ではありません。うなり声や鼻を鳴らす音、子どもの「メェー」のような声が知られており、2015年の研究では、夜間に発する低いハミングも確認されています。動物園で長時間観察しても鳴き声を聞けないことがあるのは、発声の機会が限られ、日中の観察では捉えにくい音もあるためです。

2026年の研究では、キリンがライオンの声や他の動物の警戒音にどう反応するかも検証されました。こうした成果は、キリンが音を受け取って危険を判断する仕組みへの理解を深める一方、キリン自身のハミングが何を伝えているのかという疑問は残しています。

鳴き声の動画や実際の音を探すときは、音源の出所と録音状況を確かめ、確認された事実と研究者の仮説を区別することが大切です。普段は静かなキリンの発声には、まだ解明されていない生態の一端が隠されています。今後、音と行動を対応づけた研究が進めば、キリンがいつ、誰に向けて、どのような情報を伝えているのかが、さらに明らかになるかもしれません。 （出典: キリン の 鳴き声（Yahoo!ニュース））